年廿五蒸糕

年廿五蒸糕：從古代年糕歷史到香港農曆新年傳統

講到香港 農曆 新年習俗 ，「年廿五蒸糕」（Steamed Festive Cakes on the 25th day of the Twelfth Lunar Month）絕對係一個關鍵文化符號。

喺香港，年廿五蒸糕唔只係煮幾款糕點咁簡單，而係正式宣告農曆新年（Lunar New Year）倒數開始。由家庭廚房到高級酒店（luxury hotel festive hampers），由傳統年糕到創新口味，呢個習俗已經由古代一路演變到現代都市文化，成為香港人集體記憶嘅一部分。

年糕嘅歷史背景：由春秋戰國講起

年糕（Nian Gao / Chinese New Year Cake）歷史可以追溯到春秋戰國時期（Spring and Autumn Period）。當時糯米製成嘅糕點已經存在，而「年糕」真正同農曆新年掛鈎，普遍認為係唐宋時期開始流行。隨着農耕社會發展，糧食象徵富足，糯米又屬珍貴食材，所以用糯米蒸糕，代表豐收同好運。

「年糕」個名其實好有意思。中文入面「糕」同「高」同音，而「年高」就引申為「年年高升」（prosperity and promotion year after year）。呢個語言雙關（wordplay symbolism）成為年糕最大嘅文化價值。根據旅遊文化資料顯示，喺南方地區，特別係廣東一帶，甜年糕逐漸成為農曆新年不可或缺嘅食品。

點解係年廿五蒸糕？

按照傳統農曆習俗，年廿四會「 謝灶 」（Kitchen God Festival），即係送灶君（Kitchen God）上天庭。完成祭灶儀式之後，家家戶戶正式進入迎新年準備階段。年廿五開始蒸糕，象徵新一年即將「蒸蒸日上」（continuous growth and success）。

「蒸」同「升」喺廣東話發音相近，對做生意嘅香港人嚟講尤其有好意頭。以前唐樓（tong lau）年代，一到年廿五，成條街都聞到蒸糕香味。蒸籠一層層疊起，蒸氣瀰漫，嗰種畫面其實好有舊香港風味。

香港常見賀年糕點種類

年糕（Nian Gao / Sweet Rice Cake）

香港傳統年糕主要用糯米粉（glutinous rice flour）、片糖或紅糖製成。蒸好後呈啡色半透明，質地煙韌。通常會等糕身變硬少少，然後切片沾蛋漿煎香。外脆內軟，甜而不膩，係最經典嘅食法。

近年亦出現椰汁年糕（Coconut Nian Gao）、黑糖年糕（Brown Sugar Nian Gao）、甚至抹茶年糕（Matcha Rice Cake）等創新版本，迎合年輕一代口味。

蘿蔔糕（Turnip Cake / Radish Cake）

雖然英文多數寫 Turnip Cake，但其實用嘅係白蘿蔔（daikon radish）。蘿蔔糕混合臘腸、蝦米、瑤柱等材料蒸製。相比甜年糕，蘿蔔糕屬於鹹香派。煎至金黃後特別香口，亦係港式點心（Cantonese dim sum）代表之一。

馬蹄糕（Water Chestnut Cake）

馬蹄糕用馬蹄粉同馬蹄粒整成，質地爽滑帶彈性。蒸完可直接食，亦可以煎。佢屬於比較清甜清爽嘅賀年糕點，適合唔太嗜甜嘅人。

芋頭糕（Taro Cake）

芋頭糕（Taro Cake）加入芋頭粒，味道香濃。喺香港酒樓同家庭都好常見。口感介乎蘿蔔糕同年糕之間，屬於鹹甜平衡型。

棗皇糕（Red Date Cake）

棗皇糕用紅棗（jujube）整成，顏色深紅，寓意吉祥富貴。近年酒店禮盒（festive gift hampers）常見呢款，主打健康養生概念。

香港蒸糕文化嘅演變

以前物資唔算充裕，蒸糕係大工程。屋企人會預早準備材料，蒸足幾個鐘。呢個過程本身就係家庭互動。細路負責幫手攪粉，大人睇火候。蒸籠一打開，蒸氣湧出嚟，好似正式宣告新年開始。

而家都市節奏快，唔少人直接喺酒樓、餅店或者網店（online bakery）預訂。酒店推出限量版賀年糕禮盒，包裝精緻到可以當高端送禮（premium festive gifting）。雖然方便，但傳統家庭自製嘅味道同氣氛，始終有種人情味。

年廿五蒸糕嘅文化意義

從歷史角度睇，年糕代表糧食富足；從語言角度睇，代表年年高升；從社會角度睇，代表團圓同傳承。喺香港呢個高度城市化社會入面，年廿五蒸糕係少數仲保留濃厚傳統色彩嘅節慶準備儀式。

佢唔單止係一款 Chinese New Year dessert，而係一種 symbolic festive food culture。當你喺廚房聞到蒸氣混合糖香或者臘味香，其實係一種時間記憶。

FAQ 常見問題

Q: 年廿五蒸糕源自邊個朝代？
A: 年糕歷史可追溯至春秋戰國時期，而成為農曆新年食品普及於唐宋時期。

Q: Nian Gao 同普通 rice cake 有咩分別？
A: Nian Gao 主要喺農曆新年食用，帶有「年年高升」寓意；普通 rice cake 未必有節慶象徵。

Q: 香港年糕同上海年糕有咩唔同？
A: 香港屬廣東傳統，多數甜糯；上海年糕（Shanghai-style rice cake）偏向鹹食炒年糕。

Q: 年糕健康嗎？
A: 年糕主要成份係糯米粉同糖，屬高碳水化合物食品。節日適量食用較為理想。

Q: 英文點樣正式翻譯年廿五蒸糕？
A: 可以寫作 Steaming Festive Cakes on the 25th Day of the Lunar Twelfth Month，或者簡化為 Pre-Lunar New Year Steamed Cake Tradition。