農曆七月十五

農曆七月十五，佛教盂蘭盆節又叫盂蘭節、中元節、鬼節，英文 Ghost Festival ，係香港傳統文化中嘅一個重要節日。喺香港，大家對呢個節日都唔陌生，因為每年一到呢個時候，街頭巷尾就會見到好多拜神、燒街衣嘅情景。

中元節嘅由來

中元節，其實係同中國傳統宗教信仰有關。根據道教（ Taoism ），農曆七月係「鬼門關大開」嘅月份，啲鬼魂（ spirits of the dead ）會被放出嚟，可以自由遊走人間。特別係七月十五，係啲鬼魂最活躍嘅日子，所以人哋會喺呢日進行祭祀活動，畀啲孤魂野鬼（ wandering spirits ）有嘢食、有嘢着，免得佢哋作怪。

佛教（ Buddhism ）嘅講法就有少少唔同，佢哋稱呢日為「盂蘭節」（ Ullambana Festival ），主要係紀念同緬懷已故嘅親人。傳說中，佛陀（ Buddha ）指導弟子目連尊者（ Maudgalyayana ）點樣超度佢嘅母親，之後呢個故事就成為咗中元節嘅起源。

香港嘅中元節習俗

香港人喺中元節會有好多傳統習俗，其中最常見嘅就係燒街衣（ burning joss paper ）同拜神（ offering rituals ）。

燒街衣同紙錢
喺中元節期間，香港人會喺街頭或者屋企燒啲紙紮嘅衫、鞋襪、錢銀等等，畀啲鬼魂帶住過陰間。呢啲紙紮品叫做「街衣」（ joss paper clothing ），意思係畀啲孤魂嘢鬼有嘢着，有錢使，唔會去騷擾活人。
拜神儀式
喺中元節，市民會喺屋企或者廟宇擺放水果、糕點、燒豬等供品，祭拜祖先同鬼魂。尤其係夜晚嘅時候，呢啲祭拜儀式會更加隆重，因為傳說鬼魂喺夜晚更加活躍。
盂蘭盆會
盂蘭盆會係佛教中元節嘅一部分，香港好多廟宇都會舉辦大型嘅法會，超度亡靈。市民可以參加呢啲法會，為自己或者親人祈福，求平安。

中元節嘅禁忌

香港人對中元節有好多禁忌，相信喺呢個月份唔應該做啲「大件事」，例如搬屋、結婚或者開業，因為呢啲時候「陰氣重」，容易招惹唔好嘢。另外，夜晚行路嘅時候，唔好亂拍人哋嘅肩膀，因為傳說中每個人都有三盞燈喺頭頂同肩膀，亂拍會令啲燈熄滅，噉就容易畀鬼魂跟住。

雖然香港係個繁忙嘅都市，但每年農曆七月，傳統嘅中元節活動依然如舊，特別係啲舊區同鄉村地方。市民會響應各種祭祀活動，亦有啲慈善團體會喺呢個時候舉辦施餓鬼（ charity feasts for the spirits ）活動，分發飯盒畀有需要嘅人，將節日嘅意義延伸到現代社會。

農曆七月十五，中元節，係一個充滿傳統文化意義嘅節日，反映出香港人對祖先嘅尊重同對陰陽兩界嘅敬畏。呢個節日唔單止係一個祭祀活動，亦係一個連結過去、現在同未來嘅橋樑。