當講到情人節，大部分人第一時間都會諗起2月14日嘅 Valentine’s Day ，但華人文化其實都有自己專屬嘅「東方情人節」，而且唔止一個。其中最具代表性嘅就係「七夕節」( Double Seventh Festival ) 同「元宵節」（ Lantern Festival ）。兩者雖然都帶有浪漫色彩，但背後嘅歷史、傳說、文化意義同現代慶祝方式都有好大分別。到底邊個先係正宗華人情人節？又應該點樣過呢？
七夕節 – 傳統愛情故事塑造嘅浪漫節日
七夕節，又稱 乞巧節 、 七巧節、七姐誕、七娘生、七娘會、七姐節、牛公牛婆日，係華人文化入面最具代表性嘅情人節，源自千古流傳嘅「牛郎織女」（ The Cowherd and the Weaver Girl ）愛情傳說。相傳 織女 係天庭負責織雲彩嘅仙女，愛上咗凡間嘅牛郎 ，二人組成幸福家庭。但天帝得知後大發雷霆，將佢哋分隔兩地，只允許每年農曆七月初七喺銀河（ Milky Way ）上相會。傳說每年呢一晚，喜鵲（ Magpies ）會搭建一條「鵲橋」，等佢哋團聚，呢個淒美嘅故事令七夕成為咗充滿愛意嘅日子。
七夕節喺古代主要係女子節，女仔會喺呢日舉行「乞巧」儀式，向織女祈求靈巧同美滿姻緣。佢哋會進行穿針比賽、雕刻瓜皮、放水燈等活動，象徵心靈手巧同求得好姻緣。而家雖然乞巧風俗逐漸式微，但七夕節已經演變成為另一個浪漫節日，喺華人地區都受到熱烈歡迎。無論係戀人互送鮮花、精品，定係餐廳推出七夕情人節套餐，都令呢個傳統節日變得現代化。
元宵節（ Lantern Festival ）：燈海下嘅浪漫邂逅
元宵節 係農曆新年後第一個重要節日，亦被視為最早期嘅華人情人節。喺古代社會，未出嫁嘅女人平日較少機會外出，但元宵節例外，因為家家戶戶都會掛燈籠、舉行燈會，街上人頭湧湧，年輕男女可以趁機相識，甚至定下終身大事。所以，元宵節唔單止係個團圓節日，亦係傳統情人約會嘅最佳時機。
元宵節最具特色嘅習俗就係「賞燈」（ Lantern Viewing ），城鎮街道會掛滿各式各樣嘅花燈，五光十色，令人陶醉其中。燈籠上仲會寫上燈謎（ Riddles ），參加者如果成功猜中，就可以獲得獎品，有時仲會以此作為社交活動，吸引異性互相交流，從而促成美好姻緣。
另外，元宵節當然少唔到「食湯圓」（ Glutinous Rice Balls ），因為湯圓嘅圓形象徵圓滿、幸福，亦有「團圓」之意，無論一家人一齊食，定係情侶之間分享，都別具意義。雖然元宵節嘅情人節色彩比七夕淡咗少少，但仍然係華人文化入面極具浪漫氣氛嘅節日。
七夕節同元宵節各有特色，唔同情侶可以按照自己嘅喜好選擇點樣慶祝。如果你追求傳統愛情故事同西方風格嘅約會模式，七夕節會係最佳選擇，適合送花、晚餐約會，甚至寫情書表達心意。而如果你偏好文化體驗同輕鬆社交氣氛，元宵節嘅賞燈、猜燈謎、食湯圓都會帶嚟截然不同嘅浪漫體驗。
無論你選擇慶祝七夕定元宵，最重要嘅都係同重要嘅人一齊度過愉快時光，創造屬於你哋嘅美好回憶！
