傳統元宵美食

講起 元宵節（ Lantern Festival ）， 第一時間諗起湯圓（ glutinous rice balls ）。呢款傳統元宵美食煙韌彈牙，內餡濃郁，由黑芝麻、花生到流心奶黃口味，選擇多多。不過，元宵節並唔係只有湯圓，事實上，唔同地區都有獨特嘅傳統應節食品，例如象徵財運亨通嘅發糕（ prosperity cake ）、寓意甜甜蜜蜜嘅花生糖（ peanut brittle ）、酥脆香口嘅春捲（ spring rolls ），以及廣東特有嘅糖環（ sesame rice rings ）。呢啲元宵節特色食品唔單止有着豐富嘅口感，更蘊含住唔同嘅傳統寓意，令節日變得更具儀式感。

湯圓（ Glutinous Rice Balls ） — — 甜甜蜜蜜，圓滿一生！

湯圓可以話係元宵節嘅代表性食品，因為「湯圓」同「團圓」發音相似，寓意一家人和和氣氣，幸福美滿。傳統湯圓口味包括黑芝麻（ black sesame ）、花生（ peanut ）同紅豆（ red bean ），而近年亦出現咗好多創新口味，例如奶黃（ custard ）、流心朱古力（ molten chocolate ）同抹茶（ matcha ），滿足唔同人口味。

食湯圓嘅煮法可以話係簡單直接，只要滾水煮熟再加薑糖水（ ginger syrup ）就得。不過近年有一種特別食法大受歡迎，就係炸湯圓（ deep-fried glutinous rice balls ）。將煮熟嘅湯圓輕輕炸至外皮金黃香脆，咬落去外脆內糯，口感層次更加豐富。

順帶一提，北方地區食嘅「元宵」（ Yuanxiao ）同南方嘅湯圓做法有啲唔同。湯圓係用糯米粉搓成團，而元宵就係用餡料滾糯米粉慢慢形成，口感較硬，煮完之後表面會乾爽啲，食落去比較有嚼勁。

發糕（ Fa Gao/Prosperity Cake ） — — 發財好運年年有！

發糕，顧名思義就係希望「發財」，亦代表步步高升，係元宵節同新年時非常受歡迎嘅糕點。發糕外形似小杯蛋糕，蒸熟之後會自然裂開，寓意開枝散葉、財運滾滾。

傳統發糕通常用糯米粉、粘米粉同紅糖（ brown sugar ）製作，帶有淡淡嘅甜味，口感鬆軟唔會太膩。近年，市面上仲有紫薯（ purple sweet potato ）、抹茶（ matcha ）、朱古力（ chocolate ）等新口味，滿足鍾意試新嘢嘅食客。

花生糖（ Peanut Brittle ） — — 甜甜蜜蜜，好人緣！

花生糖係一款傳統中式糖果，由花生同麥芽糖（ maltose ）混合製成，然後壓成條狀，食落去香脆可口，帶有濃郁嘅花生香味。

花生喺傳統文化中象徵「長壽」（ longevity ），所以花生糖代表健康長壽。加上糖果本身甜甜蜜蜜，亦寓意感情美滿、人緣好，係元宵節或新年期間，送禮或自家享用都非常合適。

以前傳統做法會用較多糖，食落可能會比較甜膩。不過宜家有健康版低糖花生糖，減低糖分但仍然保留香脆口感，食落去冇噉有負擔。

糖環（ Sesame Rice Rings ） — — 香脆傳統小食！

糖環又叫「麻通」，係廣東地區特有嘅傳統小食。佢外形呈圓圈狀，細細個，好似迷你冬甩（ mini donuts ），但口感完全唔同。糖環係用糯米粉同糖製成，外層沾滿芝麻，炸至金黃色，咬落去外脆內軟，口感豐富，而且帶有陣陣芝麻香味。

因為糖環嘅形狀圓圓碌碌，象徵團團圓圓，所以喺元宵節時食糖環，寓意一家人和樂融融。以前，元宵節期間好多家庭都會自己炸糖環，放喺屋企招待親朋戚友，而家有啲糖水鋪仲會將糖環加入糖水中，變成另一款特色甜品，口感更加多層次。

春捲（ Spring Rolls ） — — 金黃香脆，財源滾滾嚟！

春捲雖然係春節時食得最多，但由於佢嘅外形似金條，寓意財源滾滾，所以元宵節時都有人會食。

傳統春捲餡料通常係豬肉（ pork ）、椰菜（ cabbage ）、冬筍（ bamboo shoots ），包好之後炸至金黃香脆，咬落去外皮薄脆，內餡多汁。而甜春捲就係用花生糖、紅豆蓉或者蓮蓉等甜餡，口感較軟，特別受小朋友歡迎。

炸春捲外皮酥脆，咬開時會有「咔嚓」一聲，令人忍唔住一條接一條，非常適合作為元宵節小食！