清明節係咩嚟？點解咁重要？
清明節，英文叫 Ching Ming Festival ，又叫 Tomb-Sweeping Day ，係一個專門悼念祖先（ ancestor remembrance ）嘅傳統節日。對香港人嚟講，呢日唔單止係去墳場（ cemetery ）祭祖，仲係家族團聚嘅日子，充滿咗親情同對先人嘅尊重。
呢個節日源自中國古代，已經有超過2500年歷史，講求慎終追遠（ respect for ancestors ），亦係體現孝道（ filial piety ）嘅重要時刻。
清明節點嚟？背後嘅歷史故事
清明節最早可以追溯到中國春秋時代（ Spring and Autumn Period ，約公元前770 – 476年），據講同介子推（ Jie Zhitui ）呢位忠臣有關。
介子推同寒食節（ Cold Food Festival ）當年晉文公（ Duke Wen of Jin ）被逼流亡，介子推一路陪住佢，甚至割自己大髀啲肉煮畀文公食。後來文公復國，賜封群臣，但竟然唔記得咗介子推！
介子推帶住老母隱居喺山入面，文公知錯想搵佢，但佢堅決唔肯出嚟。文公冇辦法，放火燒山，希望迫介子推出嚟，點知佢寧死都唔肯離開，最後被活活燒死。
文公內疚，將佢死嗰日定為寒食節（ Cold Food Festival ），規定嗰日唔可以生火煮食，只食凍嘢。
寒食節演變成清明節後來，寒食節慢慢變成清明節，因為寒食節前後都係清明時節，啲人開始將兩個節日合併，變成一個專門悼念先人嘅日子。
而家寒食節已經好少人提起，大家都習慣叫清明節，但係喺傳統習俗上，某啲地方仍然會喺清明節食涼嘢（ cold food ）以示敬意。
清明節香港傳統習俗
掃墓 (Tomb Sweeping)
清明節最重要嘅儀式就係掃墓，香港人會成家人一齊去 墳場 (cemetery) 或 靈灰龕 (columbarium)，為祖先清理墓碑、除雜草、同埋擺祭品。
掃墓習俗：
- 擦乾淨墓碑 (clean the tombstone)
- 擺鮮花、香燭、紙錢 (offer flowers, incense, and joss paper)
- 燒「金銀衣紙 (joss paper money)」，寓意比祖先「用」
- 祭品包括燒肉、白酒、雞、壽包，代表對祖先嘅孝心
有啲人會拜完即刻喺墓地附近「開餐」，寓意「同祖先食飯」
放風箏（ Flying Kites ）
呢個習俗香港比較少見，但係喺中國北方（ Northern China ）好流行。古時人相信，放風箏可以趕走厄運（ ward off bad luck ），有啲地方仲會喺風箏尾寫上心願，寓意將煩惱帶走。
郊遊（ Spring Outing/Hiking ）
「清明時節雨紛紛」，但其實春天百花盛開，氣溫又唔會太熱，所以好多人會趁呢個機會行山（ hiking ）、郊遊（ spring outing ），親近大自然。
香港清明節 vs 其他地區有咩唔同？
- 香港: 主要去墳場或靈灰龕祭祖，燒金銀衣紙，行山郊遊
- 台灣: 會舉行大型公祭 (public memorial ceremonies)，某啲地方會有放水燈 (floating lanterns)
- 日本 (Japan): 有「お彼岸 (Ohigan)」，但主要喺春分日 (Spring Equinox) 進行，會去祖先墓前獻花
清明節 vs 重陽節（ Chung Yeung Festival ）
香港仲有一個類似嘅節日，就係 重陽節（ Chung Yeung Festival ）。兩者都係拜祖先，但有幾個分別：
- 清明節 : 農曆 三月三日 (April 4-6), 強調「慎終追遠」，行孝道, 天氣較涼爽，春季掃墓
- 重陽節: 農曆 九月九日 (October), 強調「登高避災」，同時都會拜祖先, 強調「登高避災」，同時都會拜祖先
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